Après 3 semaines de procès à rebondissements, Apple a finalement été condamné dans l’affaire qui l’opposait aux autorités américaines de la concurrence. Celles-ci l’ont reconnu coupable d’ententes sur les prix des livres numériques aux États-Unis. Sans surprise, le géant de Cupertino a d’ores et déjà déclaré qu’il se pourvoirait en appel de cette condamnation.


Concrètement, Apple est accusé d’avoir suggéré aux éditeurs de préférer le contrat d’agence (dans lequel ils gardent la maitrise totale du prix de vente de leurs livres et reversent un pourcentage du prix de vente au libraire) au détriment du contrat de revendeur (dans lequel c’est le libraire qui fixe le prix et reverse un montant convenu à l’avance, indépendant du prix de vente) qui avait l’avantage de permettre la vente à perte. La stratégie d’Apple a évidemment rapidement été considérée comme une stratégie permettant une augmentation systématique des prix des ebooks. Rapidement dénoncés, les éditeurs et Apple se sont retrouvés sur la sellette. Face à la pression de l’administration américaine, tous les éditeurs incriminés ont préféré faire profil bas et ont accepté d’éviter le procès en payant un montant de 146 millions de dollars, une pacotille par rapport aux dommages et intérêts qu’Apple risque de devoir payer.

À nos yeux, la condamnation d’Apple est compréhensible sur le plan de l’entente sur les prix. Néanmoins, on est en droit de se demander à quoi ressemblerait ce marché si Apple n’avait pas été présent. En effet la décision rendue par Amazon pose néanmoins question à bien des égards pour ceux qui connaissent la structure du marché américain du livre numérique. En effet, en 2010 lorsqu’Apple a lancé son iPad, Amazon régnait en maitre avec une part de marché avoisinant les 90 % et le marché était proche du monopole. L’arrivée d’Apple a ravivé le marché et dynamisé la concurrence, ce qui ne peut qu’être bénéfique pour les lecteurs de livres numériques. D’ailleurs, à cet égard, il est amusant de remarquer qu’Apple s’est rapidement imposé comme un acteur prédominant sur de nombreux marchés, notamment en Europe.

Le plus étonnant dans cette histoire c’est que les plus grands bénéficiaires de cette affaire sont les lecteurs numériques européens. Apple a eu le mérite de déstabiliser Amazon sur son propre marché et de créer une réelle concurrence. Cette société occupe clairement une place de leader au niveau de l’innovation, notamment avec l’iPad et l’iPad mini. Les chiffres viennent en tous les cas confirmer cette perspective puisque depuis le lancement de l’iPad et des accords entre Apple et les éditeurs, la part de marché du géant de Seattle a diminué de 90% à 60% alors qu’Apple revendique actuellement une part d’environ 20%. Un chiffre contesté par les analystes qui pensent qu’elle est plus proche des 10%.

Reste à voir qui sera le gagnant final de cette histoire puisque le procès a permis à Amazon de mettre un terme au contrat d’agence et de réimposer son contrat de revendeur. Cette stratégie lui permet de vendre à perte et donc d’être très agressif par rapport à ses concurrents. Entretemps, d’autres acteurs tels que Kobo et Barnes & Noble sont entrés dans course et ont pu s’imposer pour le plus grand bénéfice des lecteurs numériques.

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T.L.

Le premier édito de ce blog était prévu de longue date, mais l’actualité récente est venue bouleverser quelque peu ce que nous souhaitions évoquer. Comment pouvions-nous en effet ne pas évoquer la disparition de Steve Jobs ? En tant qu’éditeur numérique, nous ne pouvions rester indifférents à son départ, tant l’impact de Steve et de son iPad, ses iPod, iPhone et autres produits ont été décisifs dans l’explosion du livre numérique en Europe et aux États-Unis.

Tout d’abord, Steve Jobs ne laissait pas indifférent par sa manière de voir les choses et son envie insatiable d’innover en permanence, afin d’anticiper les besoins des utilisateurs. Son besoin de marquer le monde de son empreinte et de faire de sa vie quelque chose de réellement utile se retrouvait dans pas mal des citations qu’on retrouve sur un nombre incroyable de blogs qui commémorent sa mémoire. Je voudrais n’en citer qu’une seule, qui représente assez bien notre mode de pensée chez Primento : « Stay hungry, stay foolish » (« Soyez insatiable, soyez fous ») qu’il s’amusait à expliquer dans ses discours dont celui de la proclamation de Standford, qui prend tout son sens à l’heure actuelle : « We don’t get a chance to do that many things, and everyone should be really excellent. Because this is our life. Life is brief, and then you die, you know ? And we’ve all chosen to do this with our lives. So it better be damn good. It better be worth it »*.

Chez Primento, nous partageons cette soif insatiable et ce souci de perfection pour satisfaire nos clients. Et en même temps, malgré le fait que nous restons une toute jeune maison, nous nous prenons à rêver que nous pourrons nous aussi apporter une brique à l’édifice de l’édition numérique. En tant qu’acteur « pure player du numérique », nous avons en effet l’avantage de ne pas nous reposer sur nos acquis qui nous détournent des préoccupations de nos lecteurs finaux et donc de pouvoir réellement calquer notre approche sur leurs besoins.

C’est en parcourant les blogs et les tweets que j’ai compris que l’impact de Steve Jobs ne se limitait pas à celui –tangible- de ses produits Mac qui ont révolutionné le livre numérique et l’informatique, mais allait bien plus loin. L’œuvre de Steve, ce ne sont pas les produits Mac ou les films Pixar… son véritable objectif c’était de nous faire rêver et d’inspirer ses pairs à aller plus loin que leurs rêves, et à partager son propre mode de vie. A la mesure de l’émoi constaté ces derniers jours, c’est clairement mission accomplie… rest in peace Steve !

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TL