Après 3 semaines de procès à rebondissements, Apple a finalement été condamné dans l’affaire qui l’opposait aux autorités américaines de la concurrence. Celles-ci l’ont reconnu coupable d’ententes sur les prix des livres numériques aux États-Unis. Sans surprise, le géant de Cupertino a d’ores et déjà déclaré qu’il se pourvoirait en appel de cette condamnation.


Concrètement, Apple est accusé d’avoir suggéré aux éditeurs de préférer le contrat d’agence (dans lequel ils gardent la maitrise totale du prix de vente de leurs livres et reversent un pourcentage du prix de vente au libraire) au détriment du contrat de revendeur (dans lequel c’est le libraire qui fixe le prix et reverse un montant convenu à l’avance, indépendant du prix de vente) qui avait l’avantage de permettre la vente à perte. La stratégie d’Apple a évidemment rapidement été considérée comme une stratégie permettant une augmentation systématique des prix des ebooks. Rapidement dénoncés, les éditeurs et Apple se sont retrouvés sur la sellette. Face à la pression de l’administration américaine, tous les éditeurs incriminés ont préféré faire profil bas et ont accepté d’éviter le procès en payant un montant de 146 millions de dollars, une pacotille par rapport aux dommages et intérêts qu’Apple risque de devoir payer.

À nos yeux, la condamnation d’Apple est compréhensible sur le plan de l’entente sur les prix. Néanmoins, on est en droit de se demander à quoi ressemblerait ce marché si Apple n’avait pas été présent. En effet la décision rendue par Amazon pose néanmoins question à bien des égards pour ceux qui connaissent la structure du marché américain du livre numérique. En effet, en 2010 lorsqu’Apple a lancé son iPad, Amazon régnait en maitre avec une part de marché avoisinant les 90 % et le marché était proche du monopole. L’arrivée d’Apple a ravivé le marché et dynamisé la concurrence, ce qui ne peut qu’être bénéfique pour les lecteurs de livres numériques. D’ailleurs, à cet égard, il est amusant de remarquer qu’Apple s’est rapidement imposé comme un acteur prédominant sur de nombreux marchés, notamment en Europe.

Le plus étonnant dans cette histoire c’est que les plus grands bénéficiaires de cette affaire sont les lecteurs numériques européens. Apple a eu le mérite de déstabiliser Amazon sur son propre marché et de créer une réelle concurrence. Cette société occupe clairement une place de leader au niveau de l’innovation, notamment avec l’iPad et l’iPad mini. Les chiffres viennent en tous les cas confirmer cette perspective puisque depuis le lancement de l’iPad et des accords entre Apple et les éditeurs, la part de marché du géant de Seattle a diminué de 90% à 60% alors qu’Apple revendique actuellement une part d’environ 20%. Un chiffre contesté par les analystes qui pensent qu’elle est plus proche des 10%.

Reste à voir qui sera le gagnant final de cette histoire puisque le procès a permis à Amazon de mettre un terme au contrat d’agence et de réimposer son contrat de revendeur. Cette stratégie lui permet de vendre à perte et donc d’être très agressif par rapport à ses concurrents. Entretemps, d’autres acteurs tels que Kobo et Barnes & Noble sont entrés dans course et ont pu s’imposer pour le plus grand bénéfice des lecteurs numériques.

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T.L.

Et si l’envol du livre numérique dans nos pays passait par l'école ? Les atouts du multimédia sont en effet facilement valorisables dans les manuels scolaires. Le Salon du Livre de Paris a permis aux éditions Belin et aux PUF (Presses Universitaires françaises) de nous en convaincre.


Vincent Simonart, administrateur délégué de DeBoeck-Bruylant, déclarait qu'en 2011, le livre numérique représentait presque 12 % des ventes de livres globales du groupe. Une performance nettement supérieure aux quelques 5,6 % (chiffre transmis par l’ADEB) du marché du livre numérique en Belgique pour la même année. Les spécialistes de l'éducation s'en sortent visiblement bien mieux que leurs homologues littéraires et il semblerait que le mouvement va continuer à s'accentuer à l’avenir.

Les livres numériques scolaires ou scientifiques semblent être les seuls à tirer un véritable avantage des fonctions et des perspectives offertes par les liseuses. En effet, les liens hypertextes et la fonction "rechercher" sont plus difficiles à appliquer dans une œuvre littéraire. Ils ne représentent donc pas un argument d’achat valable dans ce secteur de l’édition. Par ailleurs, les possibilités qu’offrent le numérique vont être à  l’avenir de plus en plus exploitées. Julien Gazier, des Presses Universitaires françaises, explique qu’ "à chaque [apparition d’]une nouvelle technologie, on commence par singer la précédente. Puis, on s'approprie les nouvelles qualités de la suivante, pour enfin concilier les deux. Il y a un travail pour l'éditeur de réappropriation d'un nouveau support. Pour le moment, nous sommes encore sur un usage mixte (papier/numérique). Il va aller en s'amenuisant."

Quand le livre papier se lie avec le numérique
Charlotte Maurisson, responsable éditoriale aux Éditions Belin, a présenté au Salon du Livre de Paris la collection de manuels Boscher. Il s’agit de manuels papier qui offrent la possibilité de se connecter à un portail sur Internet. On y trouve des exercices supplémentaires, du son, de la vidéo, etc. Ce portail est donc le prolongement numérique de la méthode papier. "L'important est que l'apprentissage passe par le ludique. En multipliant les façons d'apprendre, on multiplie aussi les chances de réussite des élèves", explique Charlotte Maurisson.

Les livres interactifs des éditons Belin ne se trouvent que sur le web. Utilisables en ligne ou localement sur un ordinateur hors connexion, ils poussent l'interactivité encore plus loin. Outre l'enrichissement multimédia du contenu, ils offrent la possibilité aux professeurs et aux élèves de créer leurs propres documents (en fonction du contenu du livre et de leur documentation personnelle) et de les partager avec toute la classe grâce aux réseaux sociaux, si chers aux têtes blondes.

Le manuel scolaire numérique apparait donc comme étant plus qu'un simple livre : c'est un outil pédagogique complet. Sebastien Leplaideur (Belin) conclut d’ailleurs que "le papier est un outil technologique génial : il est solide et durable et se suffit à lui-même, mais là où il va être obsolète le plus vite, c'est dans l'enseignement."

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M.B.

La scène du numérique du Salon du Livre de Paris s'est interrogée hier sur les progrès technologiques des supports de lecture numérique, à savoir les liseuses et les tablettes. L'éternel débat du choix de l'un contre l'autre s'est à nouveau imposé. La bonne nouvelle c'est que cette interrogation devrait bientôt avoir fait son temps.

Pour en parler, Nicolas Gary, le directeur d'Actualitté.com, avait invité Fabian Gumucio (Sony) et Michael Dahan (cofondateur de Bookeen).

Les trois intervenants ont tout  d'abord tenu à rappeler la différence entre les deux supports. Elle tient principalement dans la nature de l'écran. La tablette possède un écran tactile LCD conventionnel, capable d'afficher du texte, autant que de l'image et de la vidéo, tandis que l'écran de la liseuse joue la carte du confort de lecture. Celle-ci est dotée d'une encre électronique et d'un rétroéclairage, qui permet un rendu très proche de celui du papier et une consommation énergétique minime. En plus d'être confortable pour la lecture, la liseuse est également plus légère (la batterie est plus petite) et moins énergivore (l'autonomie est de huit à neuf semaines).
Malheureusement, la technologie de l'encre électronique est contraignante. "Les résultats couleurs, par filtres, sont très décevants (couleurs fades ou très sombres). Pour contrer ce phénomène, on met plus de lumière mais ça augmente la consommation de l'appareil", explique Michael Dahan. Donc, même si les dernières générations de liseuses sont dotées du wifi et de navigateurs internet, il est difficile d'imaginer qu'elles puissent passer de la vidéo. Alors que de leur côté les tablettes numériques, avec leurs écrans tactiles conventionnels, sont faites pour ça. Par conséquent, Fabien Gumucio considère qu'elles répondent à deux usages différents : "On achète une liseuse pour lire, une tablette pour le reste !" Or cette réponse n'est valable que si les livres numériques sont des copies fidèles des livres papier transposées sur écran.

Mais alors, quand les livres électroniques intégreront les possibilités multimédias (et tout porte à croire qu'ils le feront prochainement), l'encre électronique et les liseuses ne seront-elles pas condamnées ?
Les fabricants sont conscients de cette problématique et travaillent dès lors sur des écrans mixtes, capables de passer d'une technologie à l'autre. Fabian Gumucio explique que "lorsque nous serons parvenus à intégrer dans nos écrans les deux technologies, le marché des tablettes et des liseuses se confondra. Il est indispensable d'aller vers cette convergence". Bref, entre pro-tablettes et pro-liseuses, on n'aura bientôt plus besoin de se disputer.

En attendant les liseuses n'ont pas dit leur dernier mot. La technologie frontlight imaginée par Bookeen, qui permet de lire dans la pénombre sans s'esquinter les yeux, est déjà un succès. Mais mmulle plus beau reste peut-être à venir. Sony peut mettre fin à l'une des grandes angoisses des lecteurs : la destruction du texte imprimé par l'eau. Une crainte que les supports numériques (hostiles à l'humidité) n'avaient pas encore permis de dissiper. Ce sera bientôt de l'histoire ancienne : "la tablette qu'on va lancer dans quelques mois sera complètement waterproof, pourquoi pas notre prochaine liseuse …" annonce Fabian Gumucio.

Alors, votre cœur balance plutôt pour les tablettes ou pour les liseuses ?

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M.B.

Le premier édito de ce blog était prévu de longue date, mais l’actualité récente est venue bouleverser quelque peu ce que nous souhaitions évoquer. Comment pouvions-nous en effet ne pas évoquer la disparition de Steve Jobs ? En tant qu’éditeur numérique, nous ne pouvions rester indifférents à son départ, tant l’impact de Steve et de son iPad, ses iPod, iPhone et autres produits ont été décisifs dans l’explosion du livre numérique en Europe et aux États-Unis.

Tout d’abord, Steve Jobs ne laissait pas indifférent par sa manière de voir les choses et son envie insatiable d’innover en permanence, afin d’anticiper les besoins des utilisateurs. Son besoin de marquer le monde de son empreinte et de faire de sa vie quelque chose de réellement utile se retrouvait dans pas mal des citations qu’on retrouve sur un nombre incroyable de blogs qui commémorent sa mémoire. Je voudrais n’en citer qu’une seule, qui représente assez bien notre mode de pensée chez Primento : « Stay hungry, stay foolish » (« Soyez insatiable, soyez fous ») qu’il s’amusait à expliquer dans ses discours dont celui de la proclamation de Standford, qui prend tout son sens à l’heure actuelle : « We don’t get a chance to do that many things, and everyone should be really excellent. Because this is our life. Life is brief, and then you die, you know ? And we’ve all chosen to do this with our lives. So it better be damn good. It better be worth it »*.

Chez Primento, nous partageons cette soif insatiable et ce souci de perfection pour satisfaire nos clients. Et en même temps, malgré le fait que nous restons une toute jeune maison, nous nous prenons à rêver que nous pourrons nous aussi apporter une brique à l’édifice de l’édition numérique. En tant qu’acteur « pure player du numérique », nous avons en effet l’avantage de ne pas nous reposer sur nos acquis qui nous détournent des préoccupations de nos lecteurs finaux et donc de pouvoir réellement calquer notre approche sur leurs besoins.

C’est en parcourant les blogs et les tweets que j’ai compris que l’impact de Steve Jobs ne se limitait pas à celui –tangible- de ses produits Mac qui ont révolutionné le livre numérique et l’informatique, mais allait bien plus loin. L’œuvre de Steve, ce ne sont pas les produits Mac ou les films Pixar… son véritable objectif c’était de nous faire rêver et d’inspirer ses pairs à aller plus loin que leurs rêves, et à partager son propre mode de vie. A la mesure de l’émoi constaté ces derniers jours, c’est clairement mission accomplie… rest in peace Steve !

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TL