Le géant américain Barnes and Noble poursuit son expansion globale et rend disponible sa plateforme de vente de livres numériques en France et en Belgique via son application Nook. Après Google en juillet dernier, c’est le tour d’un autre acteur-clé de l’ebooks de s’implanter sur le marché belge. Une nouvelle opportunité pour le lecteur belge, longtemps délaissé par des grands groupes.

Poursuivant son développement mondial, Barnes and Noble s’attaque aux marchés français, belge, suisse, anglais et québécois en partenariat avec Microsoft. En effet, à partir de ce 22 novembre, les Belges peuvent accéder à l’offre de Barnes and Noble via l’application gratuite prévue pour Windows 8.

De nouvelles possibilités pour le lecteur belge

Technophile longtemps délaissé par les géants de l’ebook, le lecteur belge a désormais accès à une nouvelle boutique lui permettant de télécharger des livres numériques. Tous les ebooks proposés par Barnes and Noble pourront être lus sur smartphones, tablettes et liseuses.

On aurait pu croire que les Belges avaient été abandonnés par les mastodontes américains. La donne est en train de changer et avec l’arrivée d’un acteur comme Barnes and Noble acheter un livre numérique devient de plus en plus facile. On est très loin du parcours du combattant auquel on faisait face fin 2012 ! En effet, à cette époque, seul Apple proposait une solution convaincante pour les fans de livres numériques, au travers son iBookstore, disponible à tous les possesseurs d’iPhones, iPads et autres iPods. Avec l’arrivée de Google en juillet dernier, et maintenant de Barnes and Noble via Windows 8, les lecteurs belges peuvent désormais se tourner vers les revendeurs de leur choix et comparer les catalogues.

Barnes and Noble, le challenger américain

Deuxième revendeur aux États-Unis avec une part de marché de 27% , Barnes & Noble est, malgré une conjoncture difficile, l’un des poids lourds de l’industrie des ebooks.

Primento travaille avec Barnes and Noble depuis 2 ans pour la distribution de nos ebooks aux États-Unis. Cela signifie que les ebooks des éditeurs belges que nous représentons bénéficieront d’une présence immédiate sur le store francophone de Barnes and Noble.

Dévoilée à la veille de la Foire du Livre de Londres, la campagne publicitaire « Books are my bag » ravit l’Angleterre. Elaborée par l’agence de publicité, M&C Saatchi, « Books are my bag » est la plus grande opération de promotion jamais organisée pour la défense des librairies.

En effet, l’opération vise avant tout à promouvoir les livres et les librairies physiques. Tim Godfray, CEO de BA, insiste sur les compétences des libraires et l’importance de défendre cette profession qui « fait plus physiquement que quiconque pour que le public puisse apprécier leur passion pour les livres ». Pourquoi l’Angleterre ressent-elle le besoin de défendre ses libraires ? Parce que ces 8 dernières années, un tiers des librairies anglaises ont fermé, et si cela continue, cela représenterait une véritable perte pour l’Angleterre. La campagne a donc pour objectif de sensibiliser le public à cette crise.

La campagne de promotion commencera le 14 septembre 2013 pour s’achever après les fêtes de fin d’année et se traduira par une importante campagne de presse et des slogans apposés sur des sacs en tissu.

Concrètement, les libraires souhaitant s’impliquer dans l’opération recevront gratuitement une série originale de sacs et ils pourront se réapprovisionner moyennement un supplément. Les libraires peuvent également commander des sacs avec leur propre logo imprimé.

L’opération a d’ores et déjà reçu le soutien de nombreux éditeurs et libraires britanniques tels que Waterstones, WH Smith, Eason and Foyles, Hachette, Penguin, HarperCollins, Simon & Schuster et Random House.

Que ce soit en Angleterre ou en France, la situation financière des librairies a donc de quoi inquiéter malgré les différences structurelles des deux marchés. Dans un environnement en perpétuelle mutation, les libraires doivent mener de front plusieurs combats pour continuer à faire la différence, parmi ceux-ci : l’augmentation de l’offre de loisirs, le développement de l’e-commerce et l’arrivée du livre numérique.

Des pratiques de lecture en baisse
Les gens ne lisent plus autant qu’avant. Ce constat si souvent répété tend à se confirmer. Si 76% des Français affirment consacrer du temps à la lecture pendant leurs loisirs, ils déclarent néanmoins avoir diminué leur budget loisirs ces 12 derniers mois. Au-delà de la crise, c’est surtout le nombre de grands lecteurs qui se réduit. En 2009, 6% des Français seulement lisaient plus de 2 livres par mois. En concurrence directe avec les autres formes de loisirs, du cinéma à internet en passant par l’opéra et la télévision, la lecture connait un recul auprès du grand public qui préfère multiplier les pratiques culturelles.

Un commerce en ligne de plus en plus redoutable
De plus, le marché s’est vu profondément bouleversé ces dernières années. Après les chaines de librairies et l’entrée des enseignes de grande distribution sur le marché, les libraires doivent désormais tenir compte des achats en ligne et des groupes internationaux. En 2012, 12% des livres vendus avaient été commandés en ligne. Bien conscients qu’à l’heure de l’internet, un client qui ne trouvait pas un livre en stock chez son libraire était probablement un client perdu, les librairies s’organisent progressivement pour mieux satisfaire le lecteur quitte à mutualiser leurs efforts pour lutter contre la concurrence.

Le livre numérique, un combat de plus ? 
Le livre numérique n’est donc pas la plus grande menace pour la librairie. Encore considérée comme une pratique expérimentale en France, la lecture numérique concerne essentiellement, selon le dernier baromètre Sofia/SNE/SDGL, les grands lecteurs fans de technologie. Loin de délaisser le papier, ceux-ci privilégient des pratiques de lecture complémentaires. Les experts à l’origine de ce baromètre estiment que le numérique amènera prochainement de nouvelles populations à la lecture. Et si le numérique était une opportunité aussi pour les libraires ?

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S.M.

Même si le livre numérique conquiert progressivement de nombreux lecteurs, il ne convainc pas pour autant les professionnels de la chaine du livre qui le perçoivent souvent comme une menace voire un mal nécessaire.
Pourquoi les éditeurs et les libraires redoutent-ils le développement du livre numérique ? Au-delà de l’attachement au papier et son odeur, quels sont les changements apportés par le livre numérique ? Que remet-il en question ? Quelques éléments ont été soulevés lors d’une conférence donnée au dernier Salon du Livre, sobrement intitulée « Le livre au péril du numérique ».

Le point de vue d’un éditeur
Le livre numérique est souvent évoqué comme un véritable changement de paradigme qui remet en question la notion de propriété d’un livre, le rapport à la lecture, le texte et le statut de l’auteur. Toutes ces questions affectent le travail de l’éditeur, bien obligé de faire face à cette nouvelle réalité.

Le numérique peut-il se concevoir comme une opportunité ? Certainement pour le fond notamment, grâce à l’effet dit de la « longue traine ». Le numérique permet en effet de proposer aux lecteurs l’ensemble des catalogues de lecteurs et pas seulement les nouveautés. Mais inutile de se presser, le marché n’est pas encore là clament les éditeurs. Un représentant des éditions Privat explique qu’en ce qui concerne sa maison d’édition, sur un chiffre d’affaires de 1,7 million d’euros, le livre numérique ne représente que 1500 euros de revenus. A ses yeux, le numérique n’a encore aucun sens en France à l’heure actuelle, d’un point de vue financier.

Au-delà des revenus, sur le plan intellectuel, c’est la redistribution des cartes qui inquiète. Le couple « auteur-éditeur » est extrêmement riche pour la littérature et se retrouve à présent menacé par les alternatives nées du web : autoédition, crowdfunding, etc. Si intéressants soient-ils, ces phénomènes de désintermédiation obligent à repenser les relations entre chaque acteur et la plus-value de chacun surtout si l’on envisage le numérique comme une potentielle première édition d’un texte.

Le point de vue d’un libraire
Dans un contexte professionnel difficile, la librairie redoute que le développement du livre numérique ne se fasse sans elle. La dématérialisation du livre et l’achat de livre sur internet ont déjà profondément mis à mal le travail du libraire. Mais il n’est pas le seul. L’augmentation de l’offre de loisirs affecte également cette profession, car ce n’est pas le panier moyen qui baisse, c’est la désaffectation de la clientèle, le plus inquiétant.

Les libraires du monde entier dénoncent la croissance et l’influence d’Amazon qui a répondu à des besoins non assouvis jusque-là.  Mais les algorithmes d’Amazon ont leurs limites et ne peuvent remplacer les conseils d’un libraire qui connait son public. Le livre a un aspect social, on le voit bien dans le web qui favorise la constitution de communautés autour de la lecture.

Le livre numérique n’est donc pas le nœud du problème, mais c’est un défi de plus pour les libraires déjà en mauvaise posture. Car au-delà de la librairie, c’est le commerce de proximité qui est menacé. Le libraire conseille les gens, les écoute, leur soumet des lectures  inattendues et anime les centres-ville. Alors que se passerait-il s’il venait à disparaitre ? Le libraire participant à la conférence « Le livre au péril du numérique » conclut le débat de la manière suivante : « la France ressemble de plus en plus à une succession de rondpoints avec des supermarchés en bordure d'autoroute, c'est notre responsabilité, mais aussi la vôtre de défendre le commerce indépendant. Il faut 10 ans pour faire un bon libraire et ce libraire s'engage pour vous. Ne l’oubliez pas. »

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S.M.